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La grammatica inglese

Questa sezione raccoglie alcuni esempi delle regole di Brickster: brevi, semplici e ricche di esempi sempre rigorosamente tradotti nella tua lingua.

I verbi modali: potere (formale) - forme positiva e negativa

We know that "may" means "maggio", don't we? Well, it also means "potere"...

I verbi modali: potere (formale) - forme positiva e negativa

May /meɪ/ significa potere nel senso di essere possibile/probabile o essere concesso. Ha le stesse caratteristiche di can, cioè non ha l'infinito come gli altri verbi (to may), la terza persona singolare non prende la -s (he mays), e lo usiamo seguito dall'infinito senza "to" (I may to go). La forma negativa ha una forma contratta (mayn't) ma nessuno la usa:

forma positiva forma negativa
I may io posso I may not io non posso
you may tu puoi you may not tu non puoi
he may lui può he may not lui non può
she may lei può she may not lei non può
it may esso può it may not esso non può
we may noi possiamo we may not noi non possiamo
you may voi potete you may not voi non potete
they may loro possono they may not loro non possono

May si usa per parlare di possibilità incerte (può darsi che...) o per permettere o vietare qualcosa in modo formale:

forma positiva forma negativa
Possibilità
incerte		 - I may have an extra pillow in the wardrobe.
- Posso avere/Può darsi che abbia un cuscino in più nell'armadio.		 - I may not have enough pillows for everybody.
- Posso non avere/può darsi che non abbia abbastanza cuscini per tutti.
- We may go to New York this summer.
- Può darsi/È possibile che andiamo a New York quest'estate.		 - We may not go to New York this summer.
- Può darsi/È possibile che non andiamo a New York quest'estate.
- He may be a good father, but he's not a good husband.
- Può darsi che sia / Sarà (pure) un buon padre, ma non è un buon marito.		 - You may not like him, but you can't say he's not a good doctor.
- Potrà non piacerti, ma non puoi dire che non sia un buon dottore.
- There may be a letter for me.
- Ci può essere/Può darsi che ci sia una lettera per me.		 - We can visit the cathedral another time.
- There may not be another time.
- Possiamo visitare la cattedrale un'altra/la prossima volta.
- Può non esserci/Può darsi che non ci sia un'altra/una prossima volta.
Permessi
o divieti
formali		 - You may go to the party, but only if you get back before midnight.
- Puoi (= ti concedo di) andare alla festa, ma solo se rientri prima di mezzanotte.		 - No, you may not go to the party with Janet.
- No, non puoi (= non ti concedo di) andare alla festa con Janet.
- Guests may use the swimming pool from 7 am to 7 pm.
- Gli ospiti possono (= gli è concesso di) usare la piscina dalle 7 del mattino alle 7 di sera.		 - Customers may not bring food or drinks into the building.
- I clienti non possono (= non gli è concesso) portare cibo o bevande dentro l'edificio.

Alcune osservazioni

Quando parliamo di possibilità can è molto diverso da may. Osserva la differenza:

possibilità
CAN
(possibilità certe = sicuramente)		 MAY
(possibilità incerte = può darsi)
- Bridget can help you with your homework.
- Bridget può aiutarti con i compiti.		 - Bridget may be able to help you with your homework.
- Bridget può essere/può darsi che sia in grado di aiutarti con i compiti.
- He can't be at the gym. It's only four o'clock.
- Non può essere in palestra. Sono solo le quattro.		 - He may not be at the gym. He usually goes to the gym at five.
- Può non essere/può darsi che non sia in palestra. Solitamente va in palestra alle cinque.
- It can rain tomorrow - It may rain tomorrow.
- Potrebbe piovere domani/È probabile che piova domani.
- Everybody can learn English.
- Tutti possono imparare l'inglese.		 - Everybody may learn...

Quando parliamo di permessi e divieti may è molto più formale di can e ha il significato di concedere (in italiano in questi casi diamo del Lei):

permessi e divieti
CAN
(potere)		 MAY
(potere/concedere formale)
- You can come in.
- Puoi entrare. / Entra pure.		 - You may come in.
- Può entrare. / Prego, entri pure.
- You can go and watch TV now.
- Puoi andare/Vai pure a guardare la TV adesso.		 - You may leave your bag at reception, sir.
- Può lasciare/Lasci pure la sua borsa alla reception, signore.
- You can't stay out late tonight.
- Non potete star fuori fino a tardi stanotte.		 - You may not use any of these photos for other projects.
- Non potete (non vi è concesso/è vietato) usare nessuna di queste foto per altri progetti.

Quando parliamo di abilità o percezioni solo can è possibile:

abilità e percezioni
CAN
(potere = sapere/riuscire a)		 MAY
(potere = può darsi)
- I can't see him.
- Non lo vedo/Non riesco a vederlo.		 - I may not see him

Note

  1. Negli esercizi useremo un suggerimento per distinguere potere da maggio:

    may maggio
    may (verbo) potere

  2. Useremo dei suggerimenti anche per distinguere may da can o to be able to:

    - Potete usare il dizionario. - You can use your dictionaries.
    - Potete (formale) usare il dizionario. - You may use your dictionaries.
    - Potreste (può darsi) aver bisogno di usare il dizionario. - You may need to use your dictionaries.

  3. Infine aggiungeremo alcuni nomi al nostro repertorio:

    Rosie /'rəʊzɪ/ nome di ragazza
    Harry Potter /,hærɪ 'pɒtə(r)/ Harry Potter

Only one rule? Yes, sometimes one rule is enough... You may start exercise 1!

Hai capito come usare il verbo may?
Sì No

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