Regole di pronuncia: come pronunciare le vocali inglesi

Le vocali

L'inglese ha 12 suoni vocalici e la brutta notizia è che sono tutti (o quasi) diversi da quelli italiani (l'italiano ne ha 7). Alcuni sono brevi, altri sono lunghi (ci vuole il doppio del tempo per dirli). Il simbolo /:/ indica che il suono è lungo. Ascolta ogni suono attentamente e poi confrontalo con gli esempi.

suoni vocalici
simbolo	come si pronuncia	esempio	pronuncia	traduzione
/ɑ:/	a profonda (dalla gola) e lunga	car	/kɑ:(r)/	auto
/ʌ/	a un po' chiusa e breve, tende alla o	cup	/kʌp/	tazza
/æ/	a aperta che tende alla e	cat	/kæt/	gatto
/e/	e aperta breve	bed	/bed/	letto
/ə/	suono indistinto breve (non è una e, ma neanche una a)	lemon	/'lemən/	limone
/ɜ:/	suono indistinto lungo (non è una e, ma neanche una a)	girl	/gɜ:l/	ragazza
/ɪ/	i aperta breve, tende alla e	fish	/fɪ∫/	pesce
/i:/	i chiusa lunga	tea	/ti:/	tè
/ɒ/	o aperta breve	dog	/dɒg/	cane
/ɔ:/	o chiusa lunga	ball	/bɔ:l/	palla
/ʊ/	u aperta breve, tende alla o	book	/bʊk/	libro
/u:/	u chiusa lunga	food	/fu:d/	cibo

Come pronunciare le vocali

Per capire la differenza tra una vocale breve e una lunga prova a dire la parola dottore. Senti che la prima o è più breve della seconda? Sulla seconda ci soffermiamo il doppio del tempo. Se pronunciassimo la prima o come la seconda la parola non sarebbe corretta. La trascrizione ci mostra chiaramente la differenza tra le due o: /dot'to:re/.

Ora ascolta la differenza tra la o di dog (cane) e quella di door (porta). La prima è una o breve (/dɒg/), la seconda lunga (/dɔ:(r)/), cioè dura il doppio del tempo (immagina di dirla due volte, una di seguito all'altra). Lo stesso vale per ship (nave) e sheep (pecora). La prima è una i breve che tende alla e (/∫ɪp/), la seconda è una i chiusa lunga (/∫i:p/) e se non la pronunciamo correttamente rischiamo di non essere capiti.

A volte anche una vocale breve può essere allungata. Succede soprattutto quando il suono che segue è sonoro. Ascolta ad esempio cat (gatto) e sad (triste). Hanno entrambi il suono /æ/, ma la durata è diversa (nel secondo caso più lunga).

Allo stesso modo una vocale lunga può essere leggermente accorciata. Succede quando il suono che segue è sordo. Ascolta ad esempio boot (stivale) e food (cibo). Il suono /u:/ è lo stesso, ma nel primo caso è leggermente più breve.

Stessa ortografia, pronuncia diversa

In inglese (ma a volte anche in italiano, vedi regola precedente) le stesse lettere possono essere pronunciate in modi diversi. La doppia o, ad esempio, a volte si legge /ʊ/ come in book, a volte si legge /u:/ come in food e a volte si legge /ɔ:/ come in ball:

/ʊ/ (u aperta breve, tende alla o)			/u:/ (u chiusa lunga)			/ɔ:/ (o chiusa lunga)
book	/bʊk/	libro	food	/fu:d/	cibo	door	/dɔ:(r)/	porta
good	/gʊd/	buono	moon	/mu:n/	luna	poor	/pɔ:(r)/	povero

Ortografia diversa, stessa pronuncia

Ricorda anche che lettere diverse possono avere lo stesso suono, ad esempio:

/u:/ (u chiusa lunga)
too	/tu:/	troppo
two	/tu:/	due
shoe	/∫u:/	scarpa
soup	/su:p/	minestra
blue	/blu:/	blu

Una terza i?

L'inglese è una lingua viva che cambia nel tempo. La i finale di happy (felice) o coffee (caffè) che è sempre stata come quella di fish (/ɪ/), sta assomigliando sempre di più a quella di tea (/i:/) anche se è più breve. Alcuni studiosi sostengono che sia necessario introdurre un nuovo simbolo per questa i finale e alcuni dizionari l'hanno già fatto rappresentando il suono finale di happy con il simbolo /i/.

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