Regole di pronuncia: come pronunciare le vocali inglesi

Le vocali

L'inglese ha 12 vocali e la brutta notizia è che sono tutte (o quasi) diverse da quelle italiane (l'italiano ne ha 7). Alcune sono brevi, altre sono lunghe (ci vuole il doppio del tempo per dirle). Il simbolo /:/ indica che il suono è lungo. Ascolta ogni suono attentamente e poi confrontalo con gli esempi.

vocali
simbolo	come si pronuncia	esempio	pronuncia	traduzione
/æ/	a molto aperta, tende alla e	cat	/kæt/	gatto
/ʌ/	a chiusa e breve, tende alla o	cup	/kʌp/	tazza
/ɑ:/	a profonda (dalla gola) e lunga	car	/kɑ:(r)/	auto
/e/	e aperta breve	bed	/bed/	letto
/ə/	suono indistinto breve (non è una e, ma neanche una a)	the	/ðə/	il
/ɜ:/	suono indistinto lungo (non è una e, ma neanche una a)	girl	/gɜ:l/	ragazza
/ɪ/	i aperta breve, tende alla e	fish	/fɪ∫/	pesce
/i:/	i chiusa lunga	tea	/ti:/	tè
/ɒ/	o molto aperta, profonda e breve	dog	/dɒg/	cane
/ɔ:/	o chiusa, profonda e lunga	ball	/bɔ:l/	palla
/ʊ/	u aperta breve, tende alla o	book	/bʊk/	libro
/u:/	u chiusa lunga	food	/fu:d/	cibo

Altri simboli utili

A volte lo stesso suono può essere pronunciato in modi diversi.

Usiamo il simbolo /i/ per rappresentare un suono che può essere pronunciato /ɪ/, /i:/ o una via di mezzo tra i due.
Usiamo il simbolo /u/ per rappresentare un suono che può essere pronunciato /ʊ/, /uː/ o una via di mezzo tra i due.

vocali variabili
/i/	simile a /i:/ ma molto breve	happy	/'hæpi/	felice
/u/	simile a /u:/ ma molto breve	July	/dʒu'laɪ/	luglio

Come pronunciare le vocali

Per capire la differenza tra una vocale breve e una lunga prova a dire la parola dottore. Senti che la prima o è più breve della seconda? Sulla seconda ci soffermiamo il doppio del tempo. Se pronunciassimo la prima o come la seconda la parola non sarebbe corretta. La trascrizione ci mostra chiaramente la differenza tra le due o: /dot'to:re/.

Ora ascolta la differenza tra la o di dog (cane) e quella di door (porta). La prima è una o breve (/dɒg/), la seconda lunga (/dɔ:(r)/), cioè dura il doppio del tempo (immagina di dirla due volte, una di seguito all'altra). Lo stesso vale per chip (patatina fritta) e cheese (formaggio). La prima è una i breve che tende alla e (/t∫ɪp/), la seconda è una i chiusa lunga (/t∫i:z/) e se non la pronunciamo correttamente rischiamo di non essere capiti.

A volte anche una vocale breve può essere allungata. Succede quando il suono che segue è sonoro. Ascolta ad esempio cat (gatto) e sad (triste). Hanno entrambi il suono /æ/, ma la durata è diversa (nel secondo caso più lunga).

Allo stesso modo una vocale lunga può essere leggermente accorciata. Succede quando il suono che segue è sordo. Ascolta ad esempio boot (stivale) e food (cibo). Il suono /u:/ è lo stesso, ma nel primo caso è leggermente più breve.

Stessa ortografia, pronuncia diversa

In inglese (ma a volte anche in italiano, vedi regola precedente) le stesse lettere possono essere pronunciate in modi diversi. La doppia o, ad esempio, a volte si legge /ʊ/ come in book, a volte si legge /u:/ come in food e a volte si legge /ɔ:/ come in ball:

LA PRONUNCIA DI "oo"
/ʊ/ (u aperta breve, tende alla o)			/u:/ (u chiusa lunga)			/ɔ:/ (o chiusa lunga)
book	/bʊk/	libro	food	/fu:d/	cibo	door	/dɔ:(r)/	porta
good	/gʊd/	buono	moon	/mu:n/	luna	poor	/pɔ:(r)/	povero

Ortografia diversa, stessa pronuncia

Ricorda anche che lettere diverse possono avere lo stesso suono, ad esempio:

COME SI SCRIVE IL SUONO /u:/ (u chiusa lunga)
too	/tu:/	troppo
two	/tu:/	due
shoe	/∫u:/	scarpa
soup	/su:p/	minestra
blue	/blu:/	blu

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