I verbi modali: may (potere formale) - forma interrogativa

What can we learn today? We can learn to ask questions with "may"!

I verbi modali: potere (formale) - forma interrogativa

La forma interrogativa di may si ottiene mettendo il verbo all'inizio della domanda:

forma interrogativa
- May I?
- Yes, you may.
/ No, you may not.
- Posso ... ? Mi permette? Mi permettete?
- Sì. / No.
- May we?
- Yes, you may.
/ No, you may not.
- Possiamo ...? Ci permette? Ci permettete?
- Sì. / No.

Usiamo le domande con may quando vogliamo chiedere un permesso in modo estremamente gentile:

- May I have another cup of tea, please?
- Yes, you may.
- Posso/Sarebbe possibile avere un'altra tazza di tè, per favore?
- Sì. / Prego.
- May we use your telephone?
- Of course you may.
- Possiamo/Sarebbe possibile usare il vostro telefono?
- Certo che potete.
- May I speak to Mrs Brown? It's important.
- I'm afraid you may not. Mrs Brown doesn't want to see anyone at the moment.
- Posso/Sarebbe possibile parlare con la signora Brown? È importante.
- Temo di no. La signora Brown non vuole vedere nessuno al momento.
- May I see your ticket, please? - Posso vedere il suo biglietto, per favore?

Alcune osservazioni

May è molto più gentile e formale di can, ma si usa solo per chiedere un permesso. Non usarlo per altri tipi di richieste o nelle domande negative, rafforzative o d'interesse (impareremo delle alternative più avanti). Osserva la differenza:

CAN
(permessi, possibilità, abilità, percezioni)
MAY
(permessi formali)
- Can I help you?
- Posso aiutarti?
- May I help you?
- Posso aiutarla?
- Can I leave now?
- Yes, you can.

- Posso andare (via) adesso?
- Sì. / Sì, che puoi.
- May I leave now?
- Yes, you may.

- Posso/Mi permette di andare (via) adesso?
- Sì. / Prego.
- Can you give me a lift to the station, please?
- Puoi darmi un passaggio alla stazione, per favore?
- May you give me...
- Can we not stay another night?
- Non possiamo stare un'altra notte?
- May we not stay another night?

Note

Negli esercizi useremo un suggerimento quando è possibile usare sia can che may:

- Posso portare mio fratello la prossima volta? - Can I bring my brother next time?
- Posso (formale) portare mio fratello la prossima volta? - May I bring my brother next time?

So, now you know everything about "may". If you need to be extremely polite you can use it. Next rule!