È vero che bisogna dire sempre please e thank you?

Verissimo. Per gli inglesi please e thank you sono un riflesso automatico, per questo notano subito chi non li usa.

Ma si offendono se non lo diciamo?

Yes, they do! Chi non li usa è rude, cioè maleducato.

Sono un po' esagerati?

L'inglese non ha una forma per dare del "Lei" alle persone. Diciamo "tu" a tutti. L'unico modo che abbiamo per dimostrare gentilezza, rispetto e cortesia, è con l'uso delle parole please e thank you, per questo sono così importanti.

Quando si usa please?

Diciamo please ogni volta che chiediamo qualcosa, qualsiasi cosa, grande o piccola che sia, e non importa se la persona a cui la stiamo chiedendo è nostra madre, il professore, il postino, la cassiera di un negozio o un estraneo. Si meritano tutti please!

Quando si usa thank you?

Diciamo thank you a tutti indistintamente (anche in famiglia) ogni volta che riceviamo qualcosa. Ma non solo! Diciamo thank you anche alla persona che ci lascia passare per primi su un marciapiede stretto, alla macchina che ci fa attraversare sulle strisce pedonali, all'autista quando scendiamo dall'autobus.

Thanks è più informale di thank you.

Quale dei due?

A volte usiamo please in inglese, ma grazie in italiano. Al ristorante, ad esempio, usiamo please per ordinare, e il cassiere usa please quando dobbiamo pagare:

Usiamo thank you per rispondere ad una domanda, ma please per accettare un'offerta. Ad esempio:

Per rifiutare un'offerta, invece, diciamo - no, thank you o - no, thanks.

Infine usiamo thank you quando ci servono una bevanda o una pietanza e vogliamo dire "basta così, grazie". Non va bene dire enough. Se non diciamo thank you la persona che ci sta servendo non sa quando fermarsi.

Non c'è il rischio di esagerare?

Not at all! Per chi viene da un altro paese c'è solo il rischio di non usarli abbastanza.